Kleinhandelszone Eikaert mag maar gedeeltelijk van Muyters

Bilzen / Hoeselt

Vlaams minister van ruimtelijke ordening Philippe Muyters heeft het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan Kleinstedelijk gebied Bilzen slechts gedeeltelijk goedgekeurd. In de zone Eikaert mag er geen grootschalige detailhandel komen. "We hadden eerder al aangegeven dat er al twee zones in Bilzen zijn voor grootschalige detailhandel. Een derde zou te veel effect hebben op de echte kleinhandel van Bilzen. Voor grootschalige detailhandel krijgt Eikaert geen toestemming. Voor KMO's en gemeenschapsvoorzieningen zoals containerparken wel", motiveert woordvoerder Thomas Pollet desgevraagd het besluit van minister Muyters "Een domme beslissing van de minister die ingaat tegen vier jaar goedgekeurd beleid van gemeente- en provincieraad. Onbegrijpelijk", vindt burgemeester Sauwens (CD&V) dan weer. "Er is trouwens al een vergunning afgeleverd voor een speelgoedgigant, rechtstreeks concurrentie met twee centrumhandelaars", verklaart N-VA Lijsttrekster Frieda Brepoels.

Beide willen dat de kleinhandelszone Eikaert toch nog kan ontwikkeld worden. Een zone voor grote detailhandel is bedoeld voor handelszaken waar men goederen aankoopt die al eens op een aanhangwagentje worden geladen en waar dus meer laad- en losruimte voor nodig is. De Bilzense zone Eikaert ligt vlak aan de afrit van de ring rond Bilzen, vijftig meter voorbij de gemeentegrens met Hoeselt. Een tiental handelaars uit Hoeselt en Bilzen waren al geïnteresseerd. Bij die handelaars waren onder meer de AVEVE-vestiging en een elektrozaak uit Hoeselt-centrum en de bekende Bilzense bouwhandel Palmaers. Vermits de zone nog niet vergund was, waren er nog geen contracten aangegaan. Voor Hoeselaar Caproens (Aveve) was de zone op Eikaert ideaal. "Ik zit nu in Hoeselt-centrum op een beperkte oppervlakte. Ik heb ook veel klanten uit Bilzen. De Eikaert in Bilzen is toch nog bijna Hoeselt. Dus die klanten hou ik ook". Elektrohandelaar Vandeweyer zou bij een verhuis naar Eikaert zijn huidige winkel in Hoeselt aanhouden. "Maar beter was als Hoeselt zelf ook een zone voor grote kleinhandel ontwikkelde." Kwade reacties "Ook ik vind het belangrijk dat kleinhandelaars uit de regio ruimte hebben aan uitbreiding om zich te kunnen hervestigen en ben dus evenmin gelukkig met de schrapping van de zone Eikaert", stelt N-VA Europarlementslid Frieda Brepoels. Brepoels kreeg persoonlijk al enkele kwade reacties over de beslissing van haar partijgenoot Muyters. "Eind vorig jaar vroeg de minister al een beperking van de totale handelsoppervlakte van 43.500 m² die dit plan mogelijk maakte. Naast de 12.000 m² voor Eikaert voorziet het plan ook een zone van 31.500 m² langs de gewestweg, buiten elk dorps- en stadscentrum. Wij betreuren vooral dat de gewestweg vrijgegeven wordt aan projectontwikkelaars die vergunningen vragen voor grote ketens waar Bilzerse zaken niet aan te pas komen. Dat is rechtstreekse concurrentie aan ons handelscentrum waar nu al zaken leegstaan." "Het schepencollege heeft besloten om een onderhoud aan te vragen met minister Muyters om deze beslissing te herzien. Het ministerieel besluit vermeldt dat langs de steenweg nog 31.500 m² handel kan ontwikkeld worden. Volgens ons zijn hier ook zaken bijgeteld die er al waren. Zoals de Carrefour", zegt Sauwens.

~ Ik ben evenmin gelukkig met de schrapping. Frieda Brepoels

~ Onbegrijpelijk. johan sauwens