Tuinen verdwijnen voor woonwijk (HLN 13/10/2011)

Op vraag van de stad biedt het provinciebestuur Bilzen de mogelijkheid om in Merem achter het al bestaande project Meer-heim, waar nu al bijna 230 mensen wonen, een nieuwe woonzone te voorzien. "Er is heel wat vraag van jonge gezinnen naar betaalbare bouwgronden in Bilzen", zegt burgemeester Johan Sauwens (CD&V). "Daar willen we graag op inspelen door een nieuwe wijk te bouwen in Merem. Het gebied leent zich er ook erg toe."

 Om de plannen echter mogelijk te maken, moeten de huidige bewoners een deel van hun gronden afstaan. Dat stoot dan ook op flink verzet in de buurt. "De mensen die hier wonen, hebben destijds gekozen om landelijk te komen wonen met een grote achtertuin", zegt buurtbewoner Wouter Raskin. "Door de bouwplannen van de stad dreigen ze die nu kwijt te raken. Bovendien vrezen we dat het met de landelijke rust wel eens gedaan kan zijn. Het gebied wordt ontsloten naar de drukke Nieuwstraat. Dat zal ook extra lawaai en drukte met zich meebrengen in onze woonwijk."

 Bezwaar

 De bewoners worden bijgetreden door N-VA-gemeenteraadslid Walter Bollen. "Dit zijn vreemde plannen want de provincie geeft zelf aan dat er het gevaar bestaat op een overaanbod aan woningen in Merem. Waarom ze dan precies haar fiat geeft om nog een extra wijk te ontwikkelen, is een raadsel." De stad wil dan wel graag met de plannen verdergaan, toch zal ze proberen tegemoet te komen aan de verzuchtingen van haar bewoners. "We kunnen niet toelaten dat de mensen in Meerheim geen tuin overhouden en gaan dan ook bezwaar indienen bij de provincie", benadrukt schepen van ruimtelijke ordening Inge Moors. "Daarom zullen we aan de provincie vragen om hun perceelsdiepte, die nu teruggebracht zou worden tot 50 meter, te verdiepen tot 70 meter. We vragen ook om de inkijk in de bestaande tuinen aan woningen aan de Meremweg, Pater Damiaanstraat en 't Solveldje te beperken door niet hoger dan twee bouwlagen te gaan. Hopelijk kunnen we de inwoners van Meerheim daarmee tevreden stellen én verdergaan met onze plannen voor de nieuwe woonwijk."

De bewoners van de wijk Meerheim uiten ook bezwaren tegen het bebouwen van het natuurgebied in de achtergrond.